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    十一月初四，寅时，渤海北部。

    “开拓号”与“奋进号”的烟囱开始冒出黑烟，蒸汽机低沉的轰鸣声打破海面的寂静。孙国桢站在“开拓号”舰桥上，望着东方天际线泛起的鱼肚白。今日，舰队将绕过金州，直扑复州。

    “各船准备如何？”他问身边的副将。

    “回军门，六十艘战船已全部就位。‘奋进号’蒸汽机运转正常，‘开拓号’右舷第三炮位昨夜发现裂缝，已连夜修补。弹药、粮草、饮水皆已分发完毕。”

    孙国桢点头，举起千里镜望向海岸方向。金州的轮廓在晨雾中若隐若现，城头隐约可见旌旗。

    “传令：全队起锚，航向东北，绕过金州角。保持队形，警惕岸防炮火。”

    命令通过旗语传递，六十艘战船缓缓移动，在海面划出白色的航迹。薄珏在“奋进号”上盯着蒸汽机压力表，指针稳定在正常区间。

    “薄大人，绕行金州，要多走三十里海路，蒸汽机撑得住吗？”一个学员担忧地问。

    薄珏看着锅炉里熊熊燃烧的煤炭：“煤炭足够。关键是复州一战必须速胜，否则燃料耗尽，舰队将失去机动能力。”

    他走到舷窗边，望着远处金州城。城头忽然火光一闪。

    “炮击！”瞭望手高喊。

    一枚炮弹落在舰队前方百丈，激起巨大水柱。紧接着，金州岸防炮台连续开火，炮弹纷纷落下。

    “全队加速！冲出射程！”孙国桢果断下令。

    蒸汽机轰鸣加剧，“开拓号”“奋进号”航速提升至九节，其余帆船满帆跟进。建州炮台射出的炮弹大多落空，只有一发击中一艘小型补给船的船尾，造成轻微损伤。

    一刻钟后，舰队驶出金州炮台射程。孙国桢松口气：“记录：十一月初四寅时三刻，金州炮台拦截未果，我舰队无损。”

    薄珏在“奋进号”上记录着蒸汽机数据：“全速航行两刻钟，锅炉压力稳定，明轮无异常。此证明蒸汽舰具备快速突破岸防火力的能力。”

    太阳升起时，舰队已绕过金州角，向北航行。前方，复州海岸线渐渐清晰。

    十一月初四，辰时，广宁城外。

    孙传庭站在临时搭建的瞭望塔上，观察广宁城防。这座辽西重镇城墙高三丈，建有瓮城、敌台，守军约一万，加上昨日抵达的镶白旗五千骑，总计一万五。

    “总督，攻城器械已备齐。”副将禀报，“云梯五十架，冲车二十辆，火炮五十门，爆破筒三百个。按计划，明日卯时发动总攻。”

    孙传庭点头，又问：“建州那五千骑动向如何？”

    “昨夜在城西十里扎营，今日晨派游骑袭扰我粮道，被击退。”

    “虚张声势。”孙传庭冷笑，“皇太极若真以为这里是主攻方向，就该派更多援兵。只派五千，说明他仍在犹豫。”

    他走下瞭望塔，回到中军大帐。案上摊着地图，标注着各军位置。按照朱由检的密旨，他明日不仅要攻城，还要“演得逼真”。

    “传令各营：今日继续加固营垒，多设旌旗，夜间多点火把，做出大军云集之态。另，派小股部队袭扰四门，但不可强攻。”

    “得令！”

    孙传庭走出大帐，望向东方。此刻，海上舰队应该快到复州了。若一切顺利，明日此时，辽阳战火已起。

    “皇上……”他低声自语，“臣必不负所托。”

    同一日，巳时，锦州城。

    熊廷弼接到夜不收急报：“建州大营今晨异常安静，哨骑减少三成。探子冒死接近，发现营中正在收拾辎重，疑似准备拔营。”

    “要跑？”熊廷弼皱眉，“难道皇太极识破了？”

    刘宗周在一旁道：“或是要驰援辽阳？”

    “有可能。”熊廷弼走到地图前，“若海上舰队已抵复州，建州必得急报。皇太极若回救辽阳，正是我军追击良机。”

    他立即下令：“传令全军：整装待发，随时准备出城。再派夜不收加倍探查，我要知道建州主力到底往哪个方向去！”

    “报——”又一传令兵冲入，“皇上密旨！”

    朱由检的手谕只有短短几句：“朕料皇太极将东归。卿可伺机出城，但切记：若其留兵断后，不可冒进；若其全军疾驰，可衔尾追击。以收复广宁为首要，勿贪功恋战。”

    熊廷弼跪接圣旨：“臣领旨！皇上算无遗策，臣佩服！”

    他起身对众将道：“都听到了？备战！此战不仅要胜，还要胜得稳妥！”

    十一月初四，午时，辽阳城。

    孔有德扮作挑粪工，推着粪车从南门入城。守门的建州兵捂着鼻子挥手赶他：“快滚快滚！”

    “军爷辛苦。”孔有德低头哈腰，推车进城。

    他穿过街道，来到城西一处偏僻小巷。疤脸汉子已在巷口等候，两人一前一后进入一间破屋。

    “都齐了？”孔有德问。

    “齐了。”疤脸低声道，“五百兄弟，已全部就位。粮仓附近一百人，军械库八十人，南门三百二十人。武器昨夜已分发：猛火油瓶每人三个，爆破筒每人两个，短刀一把。”

    “汉军旗那边呢？”

    “已联络上三十七人，都愿反正。南门守军中，汉军旗占两百人，领头的把总赵四答应，明日卯时炮响为号，他会带人打开城门。”

    孔有德点头，从怀里掏出一个小布袋：“这是定金，每人十两。事成之后，再给四十两，皇上另有封赏。”

    疤脸接过，掂了掂：“兄弟们不为钱，为报仇。”

    “我知道。”孔有德拍拍他的肩，“但这是皇上的心意。告诉兄弟们：明日卯时，海上炮响，便是动手之时。记住，先烧粮仓、炸军械库，制造混乱，再夺南门。若夺门成功，放三支火箭为号，城外自有接应。”

    “城外有接应？”疤脸惊讶。

    “东江镇毛帅已派一千精兵，潜伏在城南十里山林中。”孔有德道，“只要城门一开，他们半刻钟就能杀到。”

    疤脸眼中燃起希望：“太好了！这下辽阳必破！”
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