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    朱炎沉吟良久，目光在地图上的南阳、襄阳、九江几个点之间逡巡。“吴三桂想保存实力，多尔衮想消耗他，多铎想尽快打开局面……而南京，”他冷笑一声，“怕是已经成了砧板上的鱼肉，只等着刀子落下了。只是这持刀之手，未必只有清廷一家。”

    他做出决断：“第一，命李文博所部淮西新军，继续以游击袭扰为主，但重点转向侦测吴三桂部动向，尤其是其粮道与屯驻点。不必硬拼，但要让吴三桂知道，他的侧翼和后方并不安全。”

    “第二，给九江前线的孙崇德传令，严密监视多铎动向。若其再次强攻，务必依托工事，以最小代价消耗之。同时，让郑森的水师加强下游活动，给南京朝廷和清军都施加压力。”

    “第三，也是最重要的一点，”朱炎眼中精光一闪，“南京那条线，可以动了。周文柏，你亲自拟一份密函给徐光启先生和沈廷扬，让他们择机向南京城内倾向我们的官员、士绅透风：信宁愿与一切真心抗虏者合作，不论其过往立场。若南京有人愿弃暗投明，或提供便利，既往不咎，且有功必赏。但动作要快，要在南京那纸‘求援诏书’正式发出、造成既成事实之前！”

    “国公是想……”李岩若有所思。

    “南京自己要把脸送过来，我们难道还躲开不成？”朱炎语气平静，却带着不容置疑的决断，“但怎么接，何时接，接多少，得由我们说了算。绝不能让他们觉得，是我们求着要去‘保驾’。要让他们明白，是他们走投无路，只能选择信宁这条路。而且，我们要的，不是一个空壳南京城和一群吓破胆的官僚，我们要的是江防的完整，是江南的钱粮潜力，是抗虏的人心和大义名分！”

    他看向南方，仿佛能穿透重重山水，看到那座在寒风中飘摇的石头城。“告诉徐先生和沈廷扬，联络的重点，是那些还掌握着实际兵权、驻扎在关键江防地段的中下层将领，是那些管理仓场、漕运的实务官员，是那些熟知城防工事的旧吏。至于龙椅上那位和马首辅……让他们再煎熬几日吧。”

    砧板上的鱼肉，惊恐万状，只求速死或偷生。而持刀之手，却已不止一双。北方的清廷、徘徊的吴三桂、绝望的南京、还有冷静布局的信宁，都在这个寒冷的岁末，等待着属于自己挥刀或接盘的时机。天下这盘棋，杀到了中腹，每一子落下，都可能决定整块大龙的生死。而朱炎，正小心翼翼地审视着棋盘，准备落下他酝酿已久的一步棋。

    此时，大量的灵气狂暴涌进了林风的身体，林风的经脉里，强大的真气正在不断地运转着，强化着他的经脉。

    “明白。”林风无奈地笑了笑，早知道东方燕这么认真，他就随便找个理由糊弄过去算了。

    “在那里。”而就在自己这么想的时候，身后也是终于传来了那些家伙的声音。

    他很明白，胜败就在此一举了。只要自己抓到夏雨菲，拿他当人质，那么他就赢了。反过来，如果他抓不到，那就意味着他输定了。

    “不用了，我要一路步行回去，在路上稍带欣赏风景，感悟天地自然，并且参透老神仙传授的四字真言……”吕东方说话间，身形逐渐远去了。

    而东方雨平的眼力更好，在那些被各种景物及红灯笼遮掩的远方，还有数不尽的红灯笼高高挂着。

    “梳洗一下，先送世宁回去。”沈念一当然了解红桃的本事，同一个师父交出来的，红桃学武很是刻苦好学，他只是要提醒她切莫大意。

    组成翅膀的却不是羽毛，而是——之前被打飞甚至在大英雄身上弄出伤口的那些碎片。

    “鉴定精神？林风先生，我觉得他的精神没有问题，他只是自己想要犯罪而已……”马天雄一听这话，顿时就懵逼了。
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