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    他不能确定后方到底潜入了多少敌军，更担心这是朱炎调虎离山之计。一股难以言喻的烦躁和不安，取代了之前稳坐钓鱼台的笃定。变生肘腋，东线战局的天平，似乎因这支不过数百人的奇兵，开始发生微妙的偏转。

    消息传回信阳，朱炎抚掌而笑：“郑明俨不负所托！传令嘉奖，并告诉他，一击便走，不可恋战，保存实力，寻机再动！”

    周文柏也松了一口气：“如此一来，多铎必然后顾有忧，湖口压力可缓。只是……江南清军必会大力搜剿，郑将军他们……”

    “风险与机遇并存。”朱炎目光深邃，“相信郑森，也相信我们的将士。只要他们能再搅动一番，让多铎不得不分兵回防，我们正面便可有所作为了。”他顿了顿，看向李岩，“李先生，内部之事，需借此东风，加快推行。告诉那些还在犹豫观望的人，我信宁不仅有守土之能，更有进取之力！”

    “是！”李岩与周文柏齐声应道。他们知道，一场由奇兵点燃的火星，或许将引燃改变整个战略态势的燎原之火。

    第三百五十六章乘隙而进

    瑞洪镇的火光与余干县军械库的浓烟，如同两记响亮的耳光，抽在多铎看似固若金汤的江南防线上。九江大营的气氛骤然紧绷，先前的沉稳笃定荡然无存。

    多铎连夜召集心腹将领与幕僚，脸色阴沉得能滴出水来。地图上，鄱阳湖南岸那两个被朱笔圈出的红点，刺眼得如同溃烂的伤口。

    “废物！都是废物！”多铎一掌拍在案几上，震得笔墨跳起，“区区数百水匪——不，必是朱炎遣来的精锐——竟能在江南腹地连破两处要地，如入无人之境！余干县令、饶州知府，还有那些水师将领，都该问罪！”

    一名幕僚小心翼翼地进言：“大将军息怒。贼人狡诈，乘雾夜袭，且行动迅捷，一击即走，确非寻常。当务之急，是速速扑灭此患，安定后方。否则粮道不稳，军心浮动……”

    多铎深吸一口气，强迫自己冷静下来。他何尝不知其中利害？只是这股深入背后的敌军，就像钻进铁扇公主肚子里的孙悟空，不揪出来碾死，他寝食难安。

    “传令！”他沉声下令，“命镶白旗梅勒额真托博辉，率本部马步军一千五百，并调鄱阳湖水师副将所部战船三十艘，即日南下，会同饶州、抚州驻军，全力清剿这股窜入之敌！生要见人，死要见尸！”

    “大将军，”一名将领犹豫道，“若从正面抽调托博辉部，湖口方向……”

    “湖口？”多铎冷笑一声，指向地图，“朱炎小儿玩这手围魏救赵，不就是想让我从正面分兵么？我偏不全如他意！”他眼中闪过狠厉之色，“传令各营，从即日起，加强夜间袭扰，每隔两个时辰便佯攻一次，火炮不停，务必让湖口守军不得安宁！我要让孙崇德以为我主力仍在，不敢轻举妄动！至于正面强攻……暂缓。”

    他这是行险。一方面分兵回剿后方，另一方面又要维持正面高压态势，兵力必然捉襟见肘。但他赌的是信宁军同样疲惫不堪，且难以准确判断他的虚实。只要能在短时间内剿灭江南那支奇兵，局面就还能稳住。

    命令迅速下达。清军大营连夜调动，托博辉率部匆忙南下。正面清军的袭扰力度骤然增强，夜间的炮火和鼓噪声明显密集起来。

    湖口主寨，孙崇德很快察觉到了异样。
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