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    最后一个妇人，不过扶着梯子递放筐篓，无端端就身子脱力，倒栽着摔落下来。离世时双目圆瞪，满脸极致惶恐，像是临终撞见了常人无法理解的怪异景象。

    村里人都忌惮这架木梯不吉利，可没人敢拆，也没人敢动。

    坊间传言谁贸然碰它，就会被莫名缠上祸事，只能任由它常年立在村口，成了全村人心里拔不掉的一根硬刺。

    就连前些天，村里还悄悄办了一场透着诡异的送葬仪式。不走寻常官道，专绕荒僻山路，全程不哭不闹不土葬，绕了半座山又原路折返。

    明眼人都看得明白，这是一场敷衍规矩、遮掩隐情的走过场仪式，想把积攒几十年的郁结，硬生生捂住瞒住。

    我们刚抬脚准备进村，迎面就走来几个本村乡民。

    个个面色蜡黄、眼窝发黑，神情萎靡脚步虚浮。瞧见我们两个生面孔，跟撞见不吉利的东西似的，慌忙低头绕路，不敢搭一句话，浑身都藏着掩不住的惊惧。

    直到刘先生报上名号，讲明是村里重金请来相看宅基、化解事端的先生，几人才稍稍松了紧绷的神色，满脸慌张地领着我们往村里走。

    一路穿街过巷，家家户户门窗关得密不透风。

    不少门缝里都偷眯着半只眼睛，悄悄打量我们来路。整座村子没有半点烟火人气，静得能听清自己的心跳，还有冷风掠过院墙的呜咽声，氛围感压抑得让人发慌。

    我们先去了最先出事的那户人家。

    院子收拾得规整干净，院墙方正利落，外表看不出半点破败凶相。可我一只脚刚踏进院门，家族世代缠上身的莫名痒意，毫无征兆突然发作。

    骨缝里又痒又凉，像无数细虫在肌理里钻动，难受得钻心刺骨。腰间挂着的祖传黄铜虎撑，也骤然微微发烫，隔着衣衫都能感受到那股温润气息。

    我心里瞬间透亮，这院子里的滞闷气息，和河滩、古渡口那团暗沉氤氲，是同出一脉的来路。

    户主是位头发花白的老汉，说起妻儿惨死的经过，身子控制不住发抖，话语都断断续续，眼泪混着鼻涕往下淌。

    “好好一个人……就上梯子放捆柴，转眼就直直摔下来……临走前还扯着嗓子喊别拽我，可我明明就在旁边，跟前半个人影都没有啊！”

    刘先生听罢，连忙掏出随身带的旧罗盘。

    刚抬手放平，盘内指针立刻疯狂乱转，根本定不住方位，针尖不停震颤，像是在本能忌惮着周遭看不见的隐晦气场。

    刘先生脸色瞬间煞白，握着罗盘的手都止不住发颤。

    我没去碰罗盘，目光冷冽沉沉锁在院子墙角，那架靠墙立着的旧木梯上。

    和村口那架形制一模一样，木身潮黑发胀，梯阶带着同款暗沉褐渍，周身隐隐飘着水底淤泥般的腥潮气息。

    天色彻底黑透，夜色把整座村子笼得严实，冷风越刮越烈，裹着刺骨凉意往骨头缝里钻。
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