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    刘先生本就是江湖半吊子，胆子极小。此刻被黑雾逼到绝路，无处可躲，只能硬着头皮顶上。他哆嗦着掏出旧罗盘，摸出辟邪桃木牌，哪怕手段粗浅，也咬着牙对着雾团比划，死死守在船尾。

    我强压体内突然翻涌的骨里顽痒，攥紧祖传黄铜虎撑，此刻退无可退，别无选择。

    只能拼了！

    摆渡老头抓过铜钱，蘸上黄酒，一把把撒向河面，嘴里念着古渡口代代相传的滩头土咒。他又揉碎毒草，混着河底沉泥，攥成团狠狠砸向逼近的黑雾。这是沿河船户的祖传土法，专门压制河滩浊秽。

    刘先生手脚不停打颤，捧着罗盘对准雾团，碎碎念着避煞短句，桃木牌横在身前，半步不退。

    我沉下心神，缓慢平稳地摇动虎撑。

    沉闷厚重的铃声在河面散开，不刺耳，却带着沉定力道。器身斑驳的镇厄纹隐隐发烫，勉强压住四周翻涌的寒浊之气，也暂时压下骨头缝里的钻心痒意，硬生生拦住黑雾的推进。

    木船在水面剧烈摇晃，冷风裹着腥气扑面而来。冰冷河水漫上船板，浸得三人浑身冰凉。黑雾一次次冲撞船身，被铜钱咒力、毒草浊气、桃木牌与虎撑轮番逼退，翻涌收缩，渐渐没了凶戾气劲。

    三人合力死撑，僵持半炷香功夫。那团黑紫雾气终究扛不住层层压制，缓缓后退，缩回远处昏暗河湾，不再贸然逼近。

    紧绷的一口气骤然松开。摆渡老头双腿一软，瘫坐在船板上，满头冷汗，大口喘着粗气，半天说不出话。

    刘先生背靠船帮，浑身脱力，脸色惨白如纸，手里的罗盘差点摔进河里，身体还在控制不住发抖。

    我肩臂发酸，虎口发麻，握虎撑的手止不住颤抖。被压下去的骨里顽痒再次隐隐发作。

    河面重归死寂，只有浑浊河水缓缓流动。可我们都清楚，这东西没被打散，只是暂时蛰伏，随时会卷土重来。

    摆渡老头盯着远处河湾，脸色难看至极，低声咕哝：“古渡安稳几十年，今夜这东西破了河水的规矩，往后……怕是没完没了了。”

    我爹年轻时，也曾在这渡口讨生活。他生前反复叮嘱我——这古渡河底的东西，碰不得，惹不得。

    我刚松半口气，目光无意间扫过船底流水缝隙，整个人瞬间僵住，血液仿佛冻住。

    浑浊河水之下，隐隐浮现出密密麻麻、层层叠叠的脚印。顺着船身蔓延，无声无息，铺满了整片船下的河水。

    看不见半个人影，只有数不清的脚印，静静浮在水下，围着我们的小船。

    下一秒，船身猛地剧烈摇晃。
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