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    “所以，末将早于半月前，便已向州牧行辕请下了各地府衙的调令，如今，此次伐蜀所需的主力纤夫和运输辎重的民夫，已经全部在江陵一带集结完毕！”

    楼英解释道：“江陵乃是荆襄的腹地，人口稠密，民力充沛，而且，它地处长江中游，正是大军逆流转舵的枢纽之地。”

    “大军一旦驶过江陵，这数以万计的纤夫队伍，便会沿着长江两岸的纤道，与江面上的舰队水陆并行！”

    “无论何时，只要遇到水流湍急险要之处，战船需要拉纤助力，只需战船靠岸，抛下纤绳进行接驳，岸上的纤夫便能立刻拉动战船，破浪前行，水陆配合，绝不会耽误分毫行程！”

    这番安排，可谓是井井有条、严丝合缝，足以证明楼英虽然长于水上作战，但论起作战统筹来，与那些当世闻名的主帅也不遑多让了。

    刘水生听得连连点头，心中暗自赞叹，这大族出身的将领，在这些细致活儿上，确实比自己这个学得不上不下的大老粗要强上太多了。

    然而，在说完纤夫的安排后，楼英却并没有立刻打住，而是而是停顿了一下。

    她蹙起眉头，嘴唇动了动，似乎心里有什么话，正在犹豫着，到底要不要在这个时候说出来。

    “还有一件事。”

    最终，她还是开了口。

    “昨日夜里，江陵县令通过快马飞鸽，传来了一封急信。”

    “信上说，得知我荆襄水师大军即将行至江陵地界，江陵的地方官吏，还望大军舰队能够暂时靠岸休整。”

    楼英看着刘水生，语气变得复杂起来：“更主要的是...江陵的百姓，自从得知了水师逆流伐蜀，要去为荆襄开疆扩土的消息，整个江陵城的民意便汹涌起来，百姓们自发地筹集了猪羊酒水，想要劳军！”

    “据说，这几日，每日从清晨到日暮，都有数不清的百姓，扶老携幼，聚集在江陵的渡口上苦苦等候，翘首以盼咱们的战船到来...”

    她顿了顿，抬起眼眸，观察了一下刘水生的表情。

    “刘将军，此事，按军律，大军行踪需保密，不应横生枝节...咱们，该不该拒绝江陵的劳军？”

    刘水生沉默了。

    如果单从军事的理智去考量。

    答案是毫无疑问的：必须，也只能拒绝！

    兵者，国之大事也。

    这等倾国之力的伐蜀大军，行程安排何等严密？

    每一天，每一个时辰，都在计算之中。

    而最关键的，是保密！

    虽说大军一动，不可能完全瞒过蜀地耳目，但战船的具体形制、装配的火炮数量、运载的兵力多寡。

    这些，都是绝密中的绝密！

    若是大军在江陵大张旗鼓地靠岸，接受百姓劳军。

    那必然会耽搁宝贵的行军时日，而且，人多眼杂，江陵城中难说没有蜀地的细作，战船和兵力的虚实走漏得越多，到了蜀地，那长江防线的防范就会越重，攻坚的死伤就会越大！

    这是任何一个，只要读过哪怕几页兵书，懂点最基本军事常识的人，都能在瞬间做出的判断。

    更何况，军令如山，州牧大人的帅令是直取巴东，中间并未安排休整。

    刘水生心里很清楚这些道理。

    可是，当听到“百姓自发劳军”、“每日在渡口等候”这些字眼时。

    他的心难免颤动了一下。

    那是荆襄的百姓啊。

    是他们这些军人，定然要去保护的父老乡亲。

    他有些意动，甚至嘴唇都微微张开了，想要答应，但一想到自己是主将，身上的责任何其沉重！最终还是咬了咬牙，重重摇头。

    “不...”

    他刚刚吐出一个字，楼英却在这个时候，突然开口打断了他。

    “刘将军。”

    楼英清脆有力地说道：“末将以为，大军，应该靠岸！”

    刘水生愣了愣，还以为自己听错了。

    “你说什么？”

    楼英却毫不退缩地说道：“末将建议，大军不仅应该靠岸，而且要大大方方地停靠在江陵渡口！”

    “当然，为了不误军机，停靠的时间不宜过长，两个时辰足矣，刘将军，请您立刻去后舱，命人给江陵县令飞鸽回讯，就说，后日清晨卯时三刻，大军主力，准时靠岸！”

    “让江陵的民众，好好地观瞻一番我荆襄水师那不可阻挡之天威！”

    刘水生彻彻底底被搞糊涂了。

    “为何？你也是懂兵法的人！自然该知道这是何等荒唐之举！若是因此误了伐蜀大事，这罪责，你我谁担得起？！”

    面对刘水生的质问，楼英反问道：

    “刘将军，你是主将，自然知晓水师动向，但你可曾仔仔细细地算过，为了这次伐蜀之战...荆襄上上下下，总共动用了多少兵力？又付出了多大的代价？”

    不等刘水生回答，她便继续说了下去：

    “汉中正面战场，是八万精锐大军，那八万人，是荆襄的骨血！而且，在如今这等要保证地方秋收春耕、绝不影响民生根基的政令下，那八万人在汉中死一个便少一个，根本无法从后方得到足额的兵员补充！”

    “而南阳方面，为了防止北方的朝廷主力趁虚而入、南下偷袭，州牧大人亲自坐镇，在那里屯驻了近四万兵力！大多都是这一年来新训练出来的年轻士卒，还有在南阳当地紧急征召的地方戍卫兵力。”

    “再加上...”

    楼英伸手指了指他们脚下的这艘庞然大物：“你我此刻统率的，这支将要直扑巴东的两万多水师！”

    说到这里，她的神色复杂起来。

    “十四万大军。”

    “还没有算上民夫、辅兵。”

    “刘将军啊，你还没看明白吗，这...已经是灭国级别的动员规模了！为了凑齐这十四万敢战之士，为了筹集这十四万张嘴每日消耗的如山粮草，州牧大人...已经几乎掏空了荆襄所有没参与田间务农的青壮！”

    再一次的。

    楼英在心中，对那位远在宛城的州牧大人，生出无比敬畏来。

    这是何等破釜沉舟的决然！

    胜则天下震动，败则万劫不复！

    刘水生听着这些，原本因为大军行进神速而高昂的情绪，也渐渐冷了下来。

    他长长地叹了一声。

    “是啊...”

    “何其雄壮。”

    “可是，这雄壮的背后...是无数个，像我老家那样，走空了青壮男人的村子。”

    “是无数个，只能互相依偎在村口的老人，还有那些在夜里偷偷抹眼泪、望眼欲穿等着儿子、丈夫从战场上活生生回家的妇孺啊。”

    他渐渐明白过来，楼英为什么要坚持让大军靠岸：“我懂了，这等规模的战事，那粮草转运之艰、后勤压力之大，简直难以想象。”

    “如今荆襄的百姓，是靠着对州牧大人的信任，才咬牙撑着，可这战事，若是顺风顺水还好，一旦在前线僵持住，日子久了...”

    他握紧了拳头：“后方负担越来越重，那些把亲人送上战场的百姓，心里就会没底，他们会瞎想，会害怕，会担心大军是不是在前线打了败仗，会担心这荆襄的好日子是不是要到头了。”

    “换做是我还在打渔那会儿，也是这样。”

    楼英点了点头，看着他，眼中闪过一丝动容，接口道：

    “而江陵，更是不同于别处。”

    “江陵，是州牧大人，真正起家的地方！那是荆襄的腹地，那里的百姓，是从一开始，就跟着大人一路走过来的，是对大人、对荆襄，最是死心塌地的一群人！”

    “如果，我们的大军经过长江，连在江陵都不敢停靠，岂不寒了他们的心？可若是大军靠靠岸，接受百姓劳军，那些等在渡口的父老乡亲们，自然便能看到这支大军，和荆襄儿郎锐不可当的雄姿！”

    刘水生点了点头：“这便是之前在军校里，我们一直在学的...军民鱼水情啊！”

    “只有让百姓们亲眼目睹了大军的雄壮威武，他们那颗悬着的心，才能放回去！这安抚民心、提振士气的作用，远远大过于那一点点泄露虚实的风险！”

    “因为我们要告诉全天下，我荆襄伐蜀，堂堂正正，无物可挡！”

    楼英安静听着，眼底闪过赞叹。

    这个草莽汉子，竟是成长得如此之快，自己只是点拨两句，他便能想通这一连串的事情，将政治与军事结合起来考量了。

    定下了靠江陵休整，接受百姓劳军一事后，两人便一同沉默下来，观望着远处的宽阔长江，等到大军彻底转入长江航道，刘水生才突然开口：

    “那么，在靠岸之前，也是时候好生对一下账了。”

    楼英心领神会，从腰间的皮质鞶囊中，掏出了一本名册。

    “此番逆流伐蜀，水师总兵力，两万三千人。”

    楼英沉声道：“其中，最为核心的主力战船--便是咱们脚下乘坐的，这种新打造的半铁甲车轮舟！”

    “总计，八十艘！”

    “这等巨舰，体型庞大，每一艘，根据大小不同，搭载了负责底舱轮转踏车的士卒、负责操控火炮的炮手、负责远程压制的弓弩手，以及专门用于跳帮接舷的披甲战兵。”

    “每船定员，一百五十人。”

    “所以，单是由这种战船组成的前锋，便合计有精锐过万人！”

    刘水生一边听，一边应证着自己之前的推算，重重点头。

    “除主力外，中型的斗舰、蒙冲，共一百二十艘。”

    楼英翻过一页，继续念道：“这些船只速度快，冲撞力强，每艘搭载七十名敢死之士，作为主力的两翼掩护和突击力量。”

    “小型的走舸、轻舟，共一百艘，人员很少，专门用于在大江之上执行侦察敌情、传递旗语军令，以及在乱战中进行快速的兵力机动与救援。”

    “最后，是跟在后军的辎重运输大船，共一百五十艘。”

    “它们是大军的命脉，运载着全军的粮草、火器弹药、战船损坏时的修补备件，以及随时准备填补死伤的补充兵员。”

    楼英抬起头，将名册合上，给出了一个最为关键的数字：“刘将军，总兵力两万三千人中。”

    “真正站在船上，拿起武器，与蜀军进行生死搏杀的兵力，大约只有一万九千人！”

    “其余的四千余人，皆是负责划桨控帆的水手、操持杂役的辅兵、修补器械的工匠，以及押运粮草的后勤民夫。”

    “不到两万么...”刘水生点了点头，沉声道，“的确不算多，但绝对够精！这一点我有信心！”

    他顿了顿，追问道：“武器方面呢？”

    提起这一点，楼英眼中一亮，既有对工业区造物的惊叹，也有如今身为荆襄将领该有的自豪。

    “这一方面，堪称奢华！”
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